ELITE 2012 – Entrevue avec Michel Gagné

1. Parlez-nous de vous. Quel est votre cheminement professionnel?
Je suis né à Roberval dans la province de Québec et j’ai grandi dans la petite ville de Saint-Félicien, rêvant un jour de devenir un artiste de romans graphiques (comic book) et en effets visuels. À 18 ans, j’ai déménagé à Oakville en Ontario où j’ai étudié l’animation traditionnelle au collège Sheridan. Après l’obtention de mon diplôme en 1986, Don Bluth Studios m’a engagé alors qu’il terminait le film d’animation An Americain Tail. On m’a promu  animateur de personnages pour leur prochain film, The Land before Time, et pendant 6 ans, j’ai travaillé chez Bluth Studios à titre d’animateur de personnages et artiste en effets spéciaux.

En 1992, j’ai quitté Bluth afin de travailler pour différents studios dans le but de réaliser des effets spéciaux tant pour les films d’animation que pour les longs métrages en plus de réaliser le design des personnages et de m’occuper du développement en pré-production. À cette époque, pendant mon temps libre, j’ai entrepris des initiatives indépendantes comme faire des courts métrages, peindre, sculpter, écrire, faire des illustrations pour des livres et des bandes dessinées, etc.

En 2001, après avoir travaillé pendant 15 ans pour des gros studios, dont 6 ans à titre de chef des effets spéciaux chez Warner Bros Feature Animation, je pris la décision de déménager loin d’Hollywood afin de consacrer tout mon temps à remplir mes fonctions en tant que travailleur indépendant. Au cours des 10 dernières années, j’ai pu diversifier mes compétences en travaillant sur une variété de médiums, notamment des illustrations, des spectacles sur scène, des livres, des romans graphiques, des courts métrages d’animation et des jeux vidéo tout en gardant un bonne relation avec des studios comme Disney, Pixar, Cartoon Network, Nickelodeon, etc., pour qui je produisais des concepts, des designs et des animations en tant que pigiste.

En 2007, Joe Olson (mon expert en jeux et partenaire) et moi avons créé Shadow Planet Productions afin de réaliser notre premier projet de jeu, Insanely Twisted Shadow Planet, qui sorti en août 2011 sur la Xbox.

2. En quoi consiste votre classe de maître?
En premier lieu, je parlerai de mon expérience professionnelle et comment j’ai réussi à percer dans l’industrie du film. Je vais aussi vous présenter mon processus et mon approche quant à l’animation, aux effets visuels, à la conception de personnages et d’environnement, etc. Je vous ferai part de mes différentes expériences avec divers médiums artistiques et comment cela m’a aidé dans mon apprentissage en tant qu’artiste. Je partagerai mon point de vue sur la découverte de son propre style et comment créer un art qui est unique.

Ensuite, je me concentrerai sur la réalisation d’Insanely Twisted Shadow Planet en détaillant grandement la manière dont nous avons mis sur pied le projet, du début jusqu’à la fin. Les sujets couverts incluront : la naissance d’une idée; préparer la promotion du jeu et trouver le financement; créer un pipeline de production à partir de rien; expérimentation – essais et Erreurs – trouver ce qui fonctionne; le storyboard et colorisation du script; apporter les techniques d’animation cinématographique à l’intérieur du jeu; transposer les concepts en environnements de jeu; réaliser des cinématiques impressionnantes avec un budget serré; utilisation de techniques simples pour créer des effets visuels spectaculaires; conserver une seule vision artistique durant tout le projet; Créer une expérience de jeu aussi cinématographique que possible; combiner l’animation avec la musique et les effets sonores pour un impact maximal.

3. À qui s’adresse votre classe de maître?
Aux professionnels et aux étudiants. Je ferais de mon mieux pour partager le plus de connaissances possible dans le temps qui m’est alloué. Les gens qui sont intéressés par l’animation, la conception de jeux et aux médias artistiques périphériques auront un bon aperçu d’une personne qui a réussi aussi bien dans l’industrie qu’à titre de pigiste.

4. Que vont apprendre les participants ?
Je planifie de faire le plus possible de cet atelier une expérience visuelle et de présenter une perspective unique que mes nombreuses années d’expérience en industrie m’ont donné. Je ferai de mon mieux pour ouvrir leurs esprits aux possibilités infinies de réussir en tant que créateur et de ne pas s’imposer des limites inutiles. Voilà 25 ans que je suis dans l’industrie artistique et je continue de croire que le meilleur reste à venir. Mon but est que les participants pensent la même chose  après cet atelier et voient le futur plus positivement qu’avant.

5. Un petit mot aux futurs participants?
Nous allons beaucoup nous amuser et apprendre énormément!